Ryūgyoku (龍玉) : la perle du dragon
Dans l’iconographie d’Asie orientale, le dragon est souvent représenté avec une perle, le ryūgyoku ou hōju. Ce joyau sacré symbolise la sagesse, la prospérité et le pouvoir spirituel. Le dragon la garde, la poursuit ou la tient entre ses griffes.
Ce tanto en fait son sujet : un dragon et sa perle gravés sur la lame, un dragon doré peint sur le fourreau, et une tête de dragon creusée dans le habaki.
Une lame hira-zukuri en acier T10 au vrai hamon gunome
La lame est réalisée en acier T10, un acier à haute teneur en carbone apprécié pour sa dureté. Elle a été trempée à l’argile, ce qui fait apparaître un vrai hamon gunome bien lisible.
Elle adopte une géométrie hira-zukuri, sans arête longitudinale, typique des tantō. Son polissage miroir tricolore fait ressortir la gravure du dragon et de la perle sur le corps de la lame. Elle ne comporte pas de bo-hi. Son affûtage est réalisé à la main, une finition artisanale qui fait toute la différence.
Une monture argentée et dorée aux fleurs
La tsuba est une petite garde ronde (maru-gata) en alliage argenté, au fond poli (migaki), ornée de guirlandes florales dorées en relief (iroe), avec un rebord arrondi (maru-mimi). Une seppa en laiton doré l’accompagne.
Le fuchi et le kashira en alliage doré sont finement ciselés de fleurs en relief. Le manche associe le bois à une fausse peau de raie blanche, sous un tressage tsuka-ito blanc en hineri-maki, avec des menuki dorés. Le habaki ichimai en laiton doré est creusé d’une tête de dragon.
Un fourreau argent au dragon doré
Le saya est en bois massif, recouvert d’une laque argent métallisé pailletée, sur laquelle est peint un dragon doré aux rehauts rouges façon maki-e. Le koiguchi et le kojiri arrondis (maru) sont laqués argent dans la continuité du fourreau. Le kurikata laqué argent à shitodome doré accueille un sageo en coton blanc.
Dimensions et prise en main du tanto
Avec une lame de 33 cm pour une longueur totale de 55 cm, Ryūgyoku est un tanto de belle taille. Son manche de 17 cm se prend fermement à une main. Pour 0,7 kg, il reste léger. Il mesure 57 cm dans son fourreau, un format qui met en valeur son dragon doré sur un support d’exposition.




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