Tamamushi (玉虫) : le scarabée irisé
Le tamamushi est un scarabée japonais dont la carapace brille de reflets verts, bleus et dorés. Il est si précieux qu’au VIIe siècle, des milliers de ses ailes ont servi à décorer le célèbre sanctuaire portatif Tamamushi no Zushi, conservé au temple Hōryū-ji. Il symbolise la beauté, la chance et la prospérité.
Ce tanto en reprend les couleurs sur son fourreau : une laque noire où éclatent des touches vertes, bleues et or, qui changent selon la lumière.
Une lame en acier 1045 polie miroir avec bo-hi
La lame est réalisée en acier 1045, un acier au carbone courant et robuste, facile à entretenir. Elle présente une géométrie shinogi-zukuri avec une petite pointe ko-kissaki, et elle est creusée d’un bo-hi.
Elle est polie miroir, avec une large ligne ondulée claire le long du bord. Cette ligne de type gunome est un hamon décoratif obtenu par traitement chimique, et non une ligne de trempe : elle reproduit l’aspect d’un hamon traditionnel sans en avoir les propriétés métallurgiques.
Une monture buke-zukuri aux dragons noirs
La tsuba kawari-gata, de forme presque ronde, est en alliage ferreux noirci poli. Elle est ajourée (sukashi) et sculptée de dragons en relief (takabori) sur tout son pourtour, avec un rebord arrondi (maru-mimi). Deux seppa en laiton doré à bord crénelé l’encadrent.
Le fuchi et le kashira en alliage noirci poli sont lisses et sans décor. Le manche associe le bois à une fausse peau de raie verte, sous un tressage tsuka-ito noir en hineri-maki, avec des menuki noirs. Le habaki ichimai en alliage cuivré doré porte un dragon en relief.
Un fourreau noir aux éclats verts, bleus et or
Le saya est en bois massif, recouvert d’une laque kawari-nuri noire brillante à éclats verts, bleus et or. Le koiguchi est en bois laqué noir brillant, sans garniture métallique, et le kojiri arrondi (maru) reprend le décor irisé. Le kurikata laqué noir bombé à shitodome doré accueille un sageo en coton noir.
Dimensions et prise en main du tanto
Avec une lame de 33 cm pour une longueur totale de 55 cm, Tamamushi est un tanto de belle taille. Son manche de 17 cm se prend fermement à une main. Pour 0,7 kg, il reste léger. Il mesure 57 cm dans son fourreau, un format qui met en valeur ses reflets irisés sur un support d’exposition.
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