Kokutan (黒檀) : l’ébène
Le kokutan, l’ébène, est l’un des bois les plus précieux qui soient : très dense, d’un noir profond, il se polit jusqu’à briller comme une pierre. Au Japon, il est réservé aux objets d’exception, des instruments de musique aux pièces d’ébénisterie fine.
Ce tanto lui est entièrement consacré : le manche et le fourreau sont taillés dans l’ébène massif, sans laque, sans tressage et sans garde. Le bois seul, poli et veiné, fait toute la beauté de la pièce.
Une lame en acier T10 au vrai hamon gunome midare
La lame est réalisée en acier T10, un acier à haute teneur en carbone apprécié pour sa dureté. Elle a été trempée à l’argile, ce qui fait apparaître un vrai hamon gunome midare, bien contrasté entre le corps satiné de la lame et son bord plus clair.
Elle présente une pointe sans yokote, pour une ligne fluide, et ne comporte pas de bo-hi.
Une monture aikuchi en ébène massif
Ce tanto est monté en aikuchi, la monture sans garde : le manche et le fourreau se rejoignent directement, pour une silhouette continue et épurée. Le manche en ébène massif, sans tressage, laisse apparaître son veinage.
La seule pièce métallique visible est le habaki ichimai en cuivre doré, orné d’une fleur en relief entourée de quatre oiseaux, sur un fond granité (nanako) noirci. Une seppa en laiton doré l’accompagne.
Un fourreau en ébène poli brillant
Le saya est en ébène massif poli brillant, au veinage sombre visible, sans kurikata ni décor. Le koiguchi et le kojiri sont eux aussi en ébène, pour un fourreau d’une seule matière. Une fois rengainé, le tanto ressemble à un bâton d’ébène poli, d’une grande élégance.
Dimensions et prise en main du tanto
Avec une lame de 33 cm pour une longueur totale de 55 cm, Kokutan est un tanto de belle taille. Son manche de 17 cm, lisse et dense, se prend naturellement à une main. Pour 0,7 kg, il reste léger. Il mesure 57 cm dans son fourreau, un format discret qui met en valeur la beauté du bois sur un support d’exposition.
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