Komainu (狛犬) : le chien-lion gardien
Les komainu sont les statues de chiens-lions qui gardent l’entrée des sanctuaires shintō et des temples japonais. Toujours en paire, l’un la gueule ouverte et l’autre fermée, ils repoussent les mauvais esprits et protègent les lieux sacrés. On les appelle aussi shishi.
Ce tanto place un tel gardien à l’extrémité de son manche : une tête de shishi sculptée sur le kashira. Les dragons de la tsuba et du fourreau complètent cette monture placée sous le signe de la protection.
Une lame en acier T10 au vrai hamon gunome midare
La lame est réalisée en acier T10, un acier à haute teneur en carbone apprécié pour sa dureté. Elle a été trempée à l’argile, ce qui fait apparaître un vrai hamon gunome midare, bien contrasté sur l’acier poli miroir.
Elle présente une géométrie shinogi-zukuri avec une petite pointe ko-kissaki, et un bo-hi ni soe-hi : une gouttière principale accompagnée d’une seconde, plus fine, qui la longe. Son affûtage est réalisé à la main, une finition artisanale qui fait toute la différence.
Une monture aux dragons et au shishi
La tsuba ronde (maru-gata) en cuivre patiné doré est largement ajourée (sukashi) de nuages tourbillonnants où évoluent des dragons en relief (takabori), sur un fond patiné sombre, avec un rebord arrondi (maru-mimi). Une seppa en laiton doré l’accompagne.
Le fuchi en cuivre doré est ciselé d’arabesques et de nuages, et le kashira porte une tête de shishi en relief. Le manche associe le bois à une fausse peau de raie noire, sous un tressage tsuka-ito noir en hineri-maki, avec des menuki dorés. Le habaki ichimai en laiton doré est orné sur ses deux faces d’un soleil levant, de vagues et de mouettes en vol.
Un fourreau noir aux dragons en relief
Le saya est en bois massif, recouvert d’un revêtement en cuir noir mat texturé, avec des dragons et des volutes en relief sur toute la longueur. Le koiguchi, laqué noir, porte un décor en relief, et le kojiri arrondi (maru) prolonge le motif de dragons. Un sageo en cordon tressé noir et or est noué autour du fourreau.
Dimensions et prise en main du tanto
Avec une lame de 33 cm pour une longueur totale de 55 cm, Komainu est un tanto de belle taille. Son manche de 17 cm se prend fermement à une main. Pour 0,8 kg, il offre une bonne présence en main. Il mesure 57 cm dans son fourreau, un format qui met en valeur ses reliefs sur un support d’exposition.
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