Ryūtō (龍闘) : le combat des dragons
Le combat de deux dragons est un motif ancien de l’art d’Asie orientale. Il illustre l’affrontement des forces de la nature, l’eau et le ciel, mais aussi l’énergie et la rivalité qui poussent à se dépasser.
Ce tanto le représente sur sa tsuba, où deux dragons se font face. La lame porte un troisième dragon gravé, et le fourreau, sculpté de flammes, rappelle le feu de cet affrontement.
Une lame en acier 1045 gravée d’un dragon
La lame est réalisée en acier 1045, un acier au carbone courant et robuste, facile à entretenir. Elle présente une géométrie shinogi-zukuri avec une pointe chū-kissaki, et elle est creusée d’un bo-hi.
Sa surface, au poli satiné, porte sur une face un dragon et des caractères gravés au trait fin. Elle ne présente pas de hamon, pour laisser la gravure au premier plan.
Une monture buke-zukuri aux dragons affrontés
La tsuba ronde (maru-gata) en alliage noirci présente deux dragons affrontés en relief (takabori), avec des ajours (sukashi) entre leurs corps, un fond poli et un rebord arrondi (maru-mimi). Une seppa en laiton doré l’accompagne.
Le fuchi et le kashira en alliage noirci uni restent sobres. Le manche associe le bois à une fausse peau de raie noire, sous un tressage tsuka-ito brun en hineri-maki, avec des menuki noirs. Le habaki ichimai en alliage cuivré patiné brun porte des stries de lime et un médaillon type kamon.
Un fourreau noir aux flammes sculptées
Le saya est en bois massif, recouvert d’une laque kawari-nuri noire brillante, sculptée de flammes qui révèlent une sous-couche cuivrée et orangée. Le koiguchi et le kojiri arrondis (maru) sont laqués noir, le kojiri reprenant le décor sculpté. Le kurikata laqué noir à shitodome doré accueille un sageo en coton brun.
Dimensions et prise en main du tanto
Avec une lame de 33 cm pour une longueur totale de 55 cm, Ryūtō est un tanto de belle taille. Son manche de 17 cm se prend fermement à une main. Pour 0,7 kg, il reste léger. Il mesure 57 cm dans son fourreau, un format qui met en valeur sa garde et sa lame gravée sur un support d’exposition.
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