Ryūhi (龍皮) : la peau de dragon
Dans les légendes japonaises, la peau du dragon est couverte d’écailles impénétrables, plus dures que le meilleur acier. Elle symbolise la protection et l’invulnérabilité.
Ce tanto en reprend l’idée : son fourreau est entièrement recouvert de dragons en relief, comme si la lame reposait dans la peau même de la créature. La monture noire et or, et le tressage en cuir, prolongent cet aspect texturé.
Une lame en acier 1045 polie miroir avec bo-hi
La lame est réalisée en acier 1045, un acier au carbone courant et robuste, facile à entretenir. Elle présente une géométrie shinogi-zukuri avec une pointe chū-kissaki, et elle est creusée d’un bo-hi.
Elle est polie miroir, avec des zones satinées gris sombre qui dessinent un motif ondulé en contraste avec le bord clair. Cette ligne de type notare est un hamon décoratif obtenu par traitement chimique, et non une ligne de trempe : elle reproduit l’aspect d’un hamon traditionnel sans en avoir les propriétés métallurgiques.
Une monture hamidashi noire et or
Ce tanto est monté en hamidashi, avec une petite garde ronde (maru-gata) en alliage noirci, sans ajours, au fond granité (nanako) orné d’une frise florale dorée incrustée (nunome-zōgan). Une seppa en laiton doré l’accompagne.
Le fuchi en alliage noirci porte une frise florale dorée en relief, et le kashira des volutes dorées incrustées sur fond nanako. Le manche associe le bois à une fausse peau de raie noire, sous un tressage en cuir noir (kawa-maki), avec des menuki dorés. Le habaki ichimai en laiton doré porte un kamon gravé en forme de fleur de lys.
Un fourreau couvert de dragons en relief
Le saya est en bois massif, recouvert d’un décor de dragons en relief sur toute la longueur. Ce revêtement texturé offre un toucher original et une prise sûre, et donne à ce tanto son caractère unique.
Dimensions et prise en main du tanto
Avec une lame de 33 cm pour une longueur totale de 55 cm, Ryūhi est un tanto de belle taille. Son manche de 17 cm, tressé de cuir, offre une prise ferme à une main. Pour 0,7 kg, il reste léger. Il mesure 57 cm dans son fourreau, un format qui met en valeur ses reliefs sur un support d’exposition.
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