Ōkami (狼) : l’esprit du loup
Au Japon, le loup, ou ōkami, occupe une place à part. Longtemps vénéré dans les régions de montagne comme un messager des divinités, il protégeait les cultures des animaux sauvages et veillait sur les voyageurs. Son nom même se rapproche, par sa sonorité, de ōkami (大神), « grande divinité ».
Ce tanto lui rend hommage par son fourreau : une tête de loup peinte au pinceau en noir et rouge, dans l’esprit de la peinture à l’encre sumi-e, sur un fond laqué blanc argenté. Le rouge du tressage et du sageo répond à celui de la peinture, pour une pièce dominée par trois couleurs : blanc, noir et rouge.
Une lame en acier 1045 polie miroir avec bo-hi
La lame est en acier 1045, un acier au carbone courant et robuste, facile à entretenir. Elle présente une géométrie shinogi-zukuri avec une pointe chū-kissaki. Un bo-hi large, terminé en arrondi (maru-dome), court le long de la lame : cette gouttière l’allège et capte la lumière grâce à sa gorge brillante.
La lame est polie miroir. Elle porte une ligne ondulée satinée de type gunome le long du bord de la lame : il s’agit d’un hamon décoratif obtenu par traitement chimique, et non d’une ligne de trempe différentielle. Il apporte le contraste visuel d’un hamon traditionnel, sans en avoir les propriétés métallurgiques.
Une monture buke-zukuri noire et rouge
La tsuba en forme de mokkō-gata, à quatre lobes, est réalisée en ferroalliage noirci brillant. Elle est ajourée de volutes (sukashi), avec une surface lisse et polie (migaki) et un rebord arrondi (maru-mimi). Deux seppa en laiton doré, à bord crénelé, l’encadrent de part et d’autre.
Le fuchi et le kashira, en alliage noirci lisse, restent volontairement sobres pour laisser parler le fourreau. Le manche (tsuka), en bois et fausse peau de raie noire, est enveloppé d’un tsuka-ito rouge en hineri-maki, sous lequel apparaissent des menuki noirs. Le habaki d’une seule pièce (ichimai), en laiton doré, est gravé d’un mon floral.
Un fourreau laqué argent au loup peint
Le saya est taillé dans le bois massif et laqué blanc argenté à fines paillettes, qui scintillent à la lumière. Il porte la peinture de la tête de loup en noir et rouge, au trait vif et expressif. Le koiguchi est laqué argent pailleté avec une bague lisse, et le kojiri arrondi (maru) reprend la même laque, sans décor.
Le kurikata, laqué dans la teinte du fourreau et orné de shitodome dorés, accueille un sageo en coton rouge de type hira-sageo, assorti au tressage du manche.
Dimensions et prise en main du tanto
Avec une lame de 33 cm pour une longueur totale de 55 cm, Ōkami est un tanto de belle taille. Son manche de 17 cm offre une prise à une main ferme et précise. Pour 0,7 kg, il reste léger en main. Il mesure 57 cm dans son fourreau, ce qui le rend facile à exposer sur un support ou à présenter aux côtés d’un katana et d’un wakizashi.
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