Musha no Kao (武者の顔) : le visage du guerrier
Le musha est le guerrier, et kao son visage. Ce nom fait référence à la pièce la plus singulière de ce tanto : sa tsuba, qui représente une tête de samouraï, comme un portrait ciselé dans le métal.
Face à lui, le kashira porte une tête de dragon. Le guerrier et la créature légendaire se font ainsi face aux deux extrémités du manche, une rencontre entre l’homme et le mythe qui donne à ce tanto un caractère narratif rare.
Une lame en acier T10 au vrai hamon gunome midare
La lame est réalisée en acier T10, un acier à haute teneur en carbone réputé pour sa dureté. Elle a été trempée à l’argile, ce qui fait apparaître un vrai hamon gunome midare : une ligne de trempe en vagues irrégulières.
Elle se distingue aussi par ses trois teintes d’acier (acier clair, acier naturel et acier noir), qui créent des contrastes marqués sur toute sa longueur. Elle présente une géométrie shinogi-zukuri avec une pointe chū-kissaki, et ne comporte pas de bo-hi, pour laisser ces nuances s’exprimer pleinement. Son affûtage est réalisé à la main, une finition artisanale qui fait toute la différence.
Une monture en cuivre entre guerrier et dragon
La tsuba arrondie en cuivre prend la forme d’une tête de samouraï, plaquée or et argent. Le kashira en cuivre représente une tête de dragon, également plaquée or et argent, tandis que le fuchi en cuivre est gravé de symboles japonais argentés.
Le manche (tsuka) est recouvert d’une vraie peau de raie blanche sur bois, sous un tressage tsuka-ito noir en losanges qui laisse apparaître des menuki argentés. Le habaki est en laiton brossé.
Un fourreau marbré noir, blanc et or
Le saya est en bois dur, recouvert d’une laque marbrée et brossée mêlant le noir, le blanc et l’or. Ce décor tourmenté évoque une pierre veinée ou un ciel d’orage, en accord avec le caractère guerrier de la monture. Un sageo noir sobre complète l’ensemble.
Dimensions et prise en main du tanto
Avec une lame de 33 cm pour une longueur totale de 55 cm, Musha no Kao est un tanto de belle taille. Son manche de 17 cm se prend fermement à une main. Pour 0,8 kg, il offre une présence rassurante en main. Il mesure 57 cm dans son fourreau, un format qui met en valeur sa garde sculptée sur un support d’exposition.
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