Ai no Ryū (藍の龍) : le dragon d’indigo
L’indigo, ai, est l’une des couleurs les plus présentes dans l’artisanat japonais. Teinture des kimonos, des étoffes de travail et des tenues d’arts martiaux, il était si répandu que les étrangers l’ont surnommé le « bleu du Japon ». Associé au dragon, créature des eaux, il évoque la profondeur de la mer et du ciel.
Ce tanto les réunit : un fourreau bleu indigo et blanc au décor craquelé, et une monture où le dragon apparaît sur la garde, le kashira et le habaki.
Une lame en acier T10 polie miroir avec bo-hi
La lame est réalisée en acier T10, un acier à haute teneur en carbone apprécié pour sa dureté. Elle présente une géométrie shinogi-zukuri avec une pointe chū-kissaki.
Elle est polie miroir et creusée d’un bo-hi unique, qui se termine en arrondi (maru-dome) avant le yokote. Elle ne présente pas de hamon, pour une surface nette et brillante.
Une monture noire au dragon enroulé
La tsuba kawari-gata en alliage noirci est formée d’un dragon enroulé qui dessine un anneau ajouré (ji-sukashi). Ses écailles et sa crinière sont sculptées en relief (takabori), et son bord découpé en pointes suit la crête dorsale du dragon. Une seppa en laiton doré l’accompagne.
Le fuchi en alliage noirci porte une frise de flammes en relief sur fond granité (nanako), et le kashira un dragon stylisé en relief. Le manche associe le bois à une fausse peau de raie blanche, sous un tressage tsuka-ito gris en hineri-maki, avec des menuki en forme de dragons noirs. Le habaki ichimai en laiton doré est finement gravé d’un dragon (kebori).
Un fourreau bleu indigo craquelé
Le saya est en bois massif, recouvert d’une laque kawari-nuri bleu indigo et blanc à la finition brillante. Son effet craquelé évoque un champ de fleurs. Le koiguchi et le kojiri arrondi (maru-kojiri) sont laqués noir brillant. Le kurikata laqué noir à shitodome doré accueille un sageo en coton gris.
Dimensions et prise en main du tanto
Avec une lame de 33 cm pour une longueur totale de 55 cm, Ai no Ryū est un tanto de belle taille. Son manche de 17 cm se prend fermement à une main. Pour 0,7 kg, il reste léger. Il mesure 57 cm dans son fourreau, un format qui met en valeur sa garde en forme de dragon sur un support d’exposition.




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