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Le Samegawa du Katana

samegawa

En résumé

  • Revêtement traditionnel de la poignée des sabres japonais en peau de raie/requin.
  • Texture granuleuse pour meilleure adhérence.
  • Renforce la poignée contre l’usure et absorbe les chocs.
  • Tannage, séchage, découpe, et fixation sur la tsuka.
  • Couvert par un tressage (tsukamaki).
  • Alternatives synthétiques moins durables et authentiques.

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Qu’est-ce que le Samegawa ?

Le samegawa (鮫皮), signifiant littéralement « peau de requin » en japonais, désigne le revêtement traditionnel en peau de requin ou de raie qui recouvre la poignée (tsuka) du katana. Sa texture granuleuse offre une résistance et une adhérence exceptionnelle, essentielle pour garantir une prise ferme et éviter que le katana ne glisse des mains du combattant.

Les Fonctions du Samegawa

Le samegawa ne se limite pas à un rôle décoratif.

  • Adhérence/antidérapant : Grâce à sa surface irrégulière et rugueuse, la peau de raie garantit une prise optimale.
  • Résistance à l’usure : Le samegawa est extrêmement durable, résistant à l’humidité et à l’abrasion, ce qui permet à la poignée de maintenir sa solidité dans le temps.
  • Encaisse les chocs : Il renforce la poignée en bois, offrant une meilleure résistance contre les chocs ou les pressions répétées.

Fabrication du Samegawa 

Le Same est un sous-produit de la pêche obtenu sur les raies à queue de vaches, communément consommées au Japon. Cette raie est pêché pour la consommation de sa chair alors que sa peau est utilisée pour plusieurs usages dont la création de Samegawa pour les sabre japonais. Une peau de raie coûte entre 40 et 50 euros mais peut servir à faire plusieurs same. Bien qu’il existe différentes espèces de requins et de raies utilisées, la peau de raie est la plus courante en raison de sa texture caillouteuse naturelle et de son abandance.

Une fois la peau séparée de la chair, voici les grandes étapes pour obtenir un Samegawa :

  1. Tannage et séchage : La peau est d’abord nettoyée et tannée pour la rendre plus souple et résistante. Le processus de trempage permet d’assouplir le matériau, facilitant ainsi son ajustement sur la poignée.
  2. Découpe : La peau est ensuite découpée aux dimensions exactes de la tsuka. Chaque katana ayant une poignée spécifique, cette étape nécessite une grande précision.
  3. Fixation et tension : La peau est collée sur le manche, puis elle est étroitement liée jusqu’à ce qu’elle sèche complètement. Cela permet à la peau de prendre la forme exacte de la poignée, garantissant un ajustement parfait.
  4. Laquage : Une fois le samegawa sec, il est parfois laqué pour le protéger et lui donner une finition plus raffinée. Ce laquage peut aussi être teinté pour offrir des couleurs uniques.

Samegawa et Tsukamaki

Une fois le samegawa installé sur la poignée, il est souvent recouvert d’un tressage traditionnel appelé tsukamaki. Ce tressage est réalisé à l’aide de cordons de soie ou de coton, appelés tsuka-ito. Le tsukamaki apporte non seulement une couche supplémentaire de confort et d’adhérence, mais il sert aussi à maintenir fermement le samegawa en place. La combinaison des deux matériaux permet une prise en main optimale.

Samegawa en peau de raie katana

Histoire et Symbolisme

Dans la culture japonaise, le samegawa est chargé de symbolisme. La peau de requin ou de raie, souvent perçue comme un matériau noble, incarne la force et la résilience. Sa texture naturelle, souvent comparée à des petites perles ou bosses, était aussi un symbole de puissance et d’harmonie avec les éléments naturels.

Ce n’est donc pas un hasard si le samegawa a été utilisé au fil des siècles dans la confection de katanas destinés aux samouraïs. En plus des armes, on retrouve ce matériau dans d’autres objets traditionnels japonais, tels que les fourreaux de katanas (saya), les poignées de tanto (couteaux) et même les instruments de musique comme le shamisen.

Différences Entre Véritable Peau de Raie et Matériaux Synthétiques

De nos jours, il est possible de trouver des katanas dont le samegawa est fabriqué à partir de matériaux synthétiques, imitant la texture et l’apparence de la peau de raie. Bien que ces alternatives soient plus économiques, elles n’offrent pas la même authenticité ni la même durabilité que la peau véritable.

Voici quelques moyens de distinguer la véritable peau de raie des versions synthétiques :

  • Texture irrégulière : La véritable peau de raie présente des bosses de tailles et de formes variées, tandis que les synthétiques ont une texture plus uniforme.
  • Souplesse : La peau véritable est plus flexible, alors que les matériaux synthétiques peuvent sembler plus rigides.
  • Odeur : La véritable peau de raie peut dégager une légère odeur de poisson, contrairement aux matériaux synthétiques.
  • Examinez l’arrière du matériau : la véritable peau de raie se distingue par une texture rugueuse et fibreuse sur sa face intérieure, tandis que les alternatives synthétiques présentent une surface plus lisse et uniforme.

Entretien

Le samegawa peut se détériorer avec le temps, en particulier s’il est exposé à l’humidité ou à des conditions extrêmes. Cela peut entraîner des décolorations, des fissures ou un décollement. Dans ces cas, un remplacement peut être nécessaire. Pour les versions synthétiques, comme les same vegan, des problèmes de durabilité peuvent survenir plus fréquemment.

Il est essentiel de maintenir le samegawa propre et sec, en évitant l’humidité ou la chaleur excessive. Si la peau se dégrade, il est recommandé de consulter un professionnel pour déterminer si une réparation ou un remplacement est nécessaire. Un bon entretien prolonge la vie et la valeur du katana.

Quel est le prix d’un samegawa ? 

Le prix d’un samegawa varie selon le matériau :

  • Peau de raie véritable : entre 20 et 100 euros, selon la qualité.

Synthétique : entre 10 et 20 euros, moins durable mais plus abordable.

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