Shiryū (紫龍) : le dragon pourpre
Au Japon, le violet, ou murasaki, a longtemps été la couleur la plus prestigieuse, réservée à la noblesse et aux plus hauts rangs de la cour. Associé au dragon (ryū), créature des eaux et du ciel, il donne naissance au Shiryū, le dragon pourpre, figure rare et noble.
Ce wakizashi en fait son thème : une lame aux teintes violettes, et des dragons en relief qui couvrent le manche, le fourreau, la garde, le fuchi et le kashira. Le dragon enveloppe littéralement toute la pièce.
Une lame droite en acier damassé violet
La lame est réalisée en acier damassé, obtenu en superposant et en repliant plusieurs couches d’acier. Le motif damassé est bien apparent le long de la lame. Elle est de forme droite.
Sa surface se pare d’une teinte violette aux reflets bleus et orangés, qui change selon la lumière et fait ressortir le dessin du damas. Elle ne présente ni hamon ni bo-hi.
Une monture noire sculptée de dragons
La tsuba est une petite garde ronde en alliage noir, sculptée de motifs évoquant l’air, l’eau et les dragons. Le fuchi et le kashira en alliage noir portent des dragons en relief, dans la continuité de la garde.
Le manche n’est pas tressé : il est en bois massif recouvert de faux cuir portant des dragons en relief, qui offrent une prise texturée. Le habaki en laiton doré est ajouré et révèle un alliage noir martelé de petits points (nanako).
Un fourreau aux dragons en relief
Le saya est en bois massif, recouvert de faux cuir aux motifs de dragons en relief, assorti au manche. Le koiguchi et le kojiri en alliage noir sont sculptés et évoquent un dragon d’eau. Une fois rengainé, le wakizashi présente une surface sculptée continue, du kashira au kojiri.
Dimensions et prise en main du wakizashi
Avec une lame de 51 cm pour une longueur totale de 78 cm, Shiryū a les proportions d’un wakizashi, le compagnon court du katana. Son manche de 23 cm, aux reliefs bien marqués, offre une bonne accroche à une main. Pour 1 kg, il reste maniable. Il mesure 80 cm dans son fourreau, un format qui met en valeur ses sculptures.
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