Oni no Men (鬼の面) : le masque du démon
Les oni sont les démons du folklore japonais, des créatures cornues à l’air féroce. Paradoxalement, leur image est aussi protectrice : on plaçait leur masque sur les toits et les portes pour éloigner les mauvais esprits, et les guerriers s’en paraient pour intimider leurs adversaires.
Ce tanto en fait son emblème : un oni sculpté sur la tsuba, un masque d’oni sur le fuchi, et un autre sur le kashira. Trois visages menaçants qui veillent sur la lame, de la garde au pommeau.
Une lame en acier T10 au vrai hamon gunome midare
La lame est réalisée en acier T10, un acier à haute teneur en carbone apprécié pour sa dureté. Elle a été trempée à l’argile, ce qui fait apparaître un vrai hamon gunome midare, bien contrasté sur l’acier poli miroir.
Elle présente une géométrie shinogi-zukuri avec une petite pointe ko-kissaki, sans gouttière. Son affûtage est réalisé à la main, une finition artisanale qui fait toute la différence.
Une monture aux trois masques d’oni
La tsuba ronde (maru-gata) en cuivre patiné doré présente un oni en relief (takabori) sur une face, un ajour en silhouette (kage-sukashi) et un fond poli (migaki) aux zones patinées, avec un rebord arrondi (maru-mimi). Deux seppa en laiton doré à bord crénelé l’encadrent.
Le fuchi et le kashira en cuivre patiné doré portent chacun un masque d’oni en relief. Le manche associe le bois à une fausse peau de raie blanche, sous un tressage tsuka-ito noir en hineri-maki, avec des menuki dorés et patinés. Le habaki en cuivre doré présente une face ajourée à motif géométrique sur fond nanako.
Un fourreau en laque ishime-nuri noire
Le saya est en bois massif, recouvert d’une laque ishime-nuri noire au grain marqué, qui imite la texture de la pierre et offre une prise sûre. Le koiguchi est laqué noir brillant et le kojiri arrondi (maru) laqué noir. Le kurikata laqué noir, aux anneaux dorés façon shitodome, accueille un sageo en cordon noir.
Dimensions et prise en main du tanto
Avec une lame de 33 cm pour une longueur totale de 55 cm, Oni no Men est un tanto de belle taille. Son manche de 17 cm se prend fermement à une main. Pour 0,8 kg, il offre une bonne présence en main. Il mesure 57 cm dans son fourreau, un format qui met en valeur ses masques d’oni sur un support d’exposition.
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