Ryūsō (龍爪) : la griffe du dragon
La griffe du dragon, ryūsō, est l’un des attributs les plus représentés de la créature légendaire. Dans l’iconographie japonaise, ses griffes saisissent la perle sacrée ou fendent les nuages, et symbolisent sa force et sa maîtrise des éléments.
Ce katana tire son nom de son hamon, dont les pointes rappellent des griffes acérées le long de la lame. La monture prolonge le thème avec des dragons en relief sur la tsuba, le fuchi et le kashira, et des menuki en forme de dragons argentés.
Une lame en acier T10 au vrai hamon « griffes de dragon »
La lame est réalisée en acier T10, un acier à haute teneur en carbone apprécié pour sa dureté. Elle a été trempée à l’argile, ce qui crée deux zones de dureté différentes et fait apparaître un vrai hamon.
Sa ligne de trempe adopte un motif en « griffes de dragon », aux pointes saillantes, d’un blanc laiteux bien contrasté sur l’acier poli miroir. La lame présente une géométrie shinogi-zukuri avec une pointe chū-kissaki, et ne comporte pas de gouttière, afin de laisser le hamon se lire sur toute sa longueur.
Une monture buke-zukuri aux dragons or et argent
La tsuba ronde (maru-gata) en cuivre patiné noir, plaquée or et argent, présente des dragons en haut relief (takabori) aux détails gravés (kebori), avec des ajours (sukashi) entre les volutes et un rebord arrondi (maru-mimi). Deux seppa en laiton doré à bord cannelé l’encadrent.
Le fuchi et le kashira en cuivre patiné noir portent des dragons en relief partiellement plaqués or et argent. Le manche associe le bois à une fausse peau de raie blanche, sous un tressage tsuka-ito noir en hineri-maki, avec des menuki en forme de dragons argentés. Le habaki d’une seule pièce (ichimai), en laiton doré brossé, est gravé de stries croisées.
Un fourreau noir aux éclats rouge orangé
Le saya est en bois massif, recouvert d’une laque kawari-nuri noire brillante, parsemée d’éclats rouge orangé et de rehauts dorés, comme des braises sous la cendre. Le koiguchi est laqué noir brillant et le kojiri arrondi (maru) est assorti. Le kurikata laqué noir à shitodome doré accueille un sageo en coton noir.
Dimensions et prise en main du katana
Avec une lame de 71 cm pour une longueur totale de 103 cm, Ryūsō a les proportions d’un katana traditionnel. Son manche de 26,5 cm permet une prise ferme à deux mains. Pour 1,3 kg, il reste équilibré. Il mesure 105 cm dans son fourreau, idéal pour une exposition qui met en valeur son hamon.
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